Voces de Haití: La historia de Eunide

Sobrevivir a lo peor (English below)

El 12 de enero del 2010, cuando se dio el terremoto, Eunide Eugene tenía cuatro meses de embarazo. Estaba en su casa en Léogâne, cuando ésta se derrumbó sobre ella, atrapándola bajo los escombros.

“Casi morí aquel día”, recordó. “Todo mundo –mis amigos y vecinos –creyeron que yo había muerto. Pero dos personas me sacaron de entre los escombros. Gracias a Dios, el bebé estuva bien”.

En Santo, Eugene se unió a cientos de sus nuevos vecinos que quedaron sin hogar. Más de un año y medio después sigue viviendo allí, cuidando a sus cuatro hijos, a tres sobrinos y a su abuela de 79 años –todos en el mismo albergue de emergencia.

Cada semana ella viaja en un “tap-tap”, uno de los comunes “buses” privados haitianos  – que a menudo son pickups destartalados-, al pueblo de Malpasse, cerca de la frontera con República Dominicana, para comprar perfumes, cosméticos y productos de belleza. Los lleva a las abarrotadas calles de Puerto Príncipe, para venderlos a crédito a los vendedores ambulantes. Los miércoles, regresa para cobrar sus humildes ganancias.

El albergue actual de Eugene es terriblemente pequeño para las nueve personas que viven allí.

“No tenemos a dónde ir”, dijo ella. “No tenemos dinero, no tenemos nada”. Una nueva vivienda, dice, ayudará muchísimo a su familia, brindándoles un lugar seguro y adecuado donde vivir y dormir.

Eunide Eugene
Léogane, Haití

Surviving the worst

Eunide Eugene was four months pregnant on January 12, 2010, when the earthquake struck. She was at home in Léogâne, and the concrete house collapsed on top of her, pinning her in the debris.

“I almost died that day,” she recalled. “Everybody—my friends and neighbors—thought I had died. But two people pulled me out. Thank God the baby was OK.”

Eugene joined hundreds of her now-homeless neighbors in Santo. More than a year and a half later, she still lives there, supporting her four children, three nephews and her 79-yearold grandmother, all of whom live in one shelter.

Every week she catches a tap-tap, one of the ubiquitous privately owned Haiti “buses”—frequently just dilapidated pickup trucks—to the town of Malpasse, near the Haitian border with the Dominican Republic, and buys cosmetics, perfume and beauty supplies. She takes them to the teeming streets of Port-au-Prince, and sells them on credit to the sidewalk vendors there. On Wednesdays, she returns to collect her modest profits.

Eugene’s current shelter is painfully small for the nine people who live there.

“We have nowhere else to go,” she said. “We don’t have money, and we don’t have anything else.” The new house, she said, will help her family a great deal, giving them a simple, decent place to live and sleep.

Eunide Eugene
Léogane, Haiti

Voces de Haití: La historia de Allie

 ”Men anpil chay pa lou” en acción (English below)

“Men anpil chay pa lou” es un proverbio en Criollo Haitiano que significa, “muchas manos hacen la carga más ligera”. He estado vistiendo una camiseta con esta frase por un rato, tanto porque me gusto el sentimiento en general y porque cuando la compre en Threadless algo del dinero, de alguna forma, apoyo los esfuerzos de reconstrucción en Haití. La frase se convirtió en mi lema de campaña cuando empecé a prepararme para este viaje hace algunos meses, porque pensé que era apropiado. Si lo fue…

Después de dos días de trabajo en Haití, estoy abrumada con el poder de estas palabras en acción aquí en la Comunidad “Santo” de Hábitat para la Humanidad. Este es un ejemplo fenomenal de lo que muchas, muchas manos trabajando juntas para que la carga catastrófica ocasionada por el terremoto sea un poco más ligera. Más ligera no porque la traumática experiencia que vivió este país no sea olvidada, sino porque la gente de Santo sienten esperanza de tener una vivienda permanente, al ver que la misma toma forma frente a ellos.

Hemos visto, oído y aprendido mucho en los pasados días, yo no podría ser capaz de compartir todo antes de caer dormida, exhausta. Trataré de resumir desde ahora, porque esta es un proyecto fenomenal del que todos ustedes deben oír. Hemos oído historias de una gran cantidad de fuentes – Personal de Hábitat quienes han estado en Haití desde días después del terremoto, así como familias Haitianas a quienes hemos tenido el privilegio de conocer y escuchar. La colaboración entre las dos partes es una historia realmente maravillosa.

Estamos trabajando afuera de la ciudad de Leogáne, el epicentro del terremoto. En los días y semanas que siguieron al terremoto, cientos de personas que quedaron sin hogar se congregaron en un terreno que antes había sido utilizada para cultivo. Formaron una ciudad de tiendas de campaña y carpetas de diferentes organizaciones de ayuda humanitaria y se esperanzaron con una mejor solución. Viven en tiendas de campaña que son brutalmente calientes cuando hace sol y mojadas de forma insoportable cuando llueve. Consiguen agua de un pozo y la transportan en jarras y baldes a sus pequeños lotes de tierra. Las familias recibieron una variedad de promesas de viviendas de diferentes fuentes de información, pero estas no dieron frutos. Mientras tanto, Hábitat encontró esta ciudad de tiendas de campañas y negoció con el Alcalde local hasta que donó la tierra a ellos para un Proyecto de Desarrollo de Viviendas de Hábitat. En colaboración con Arquitectos para la Humanidad, así como lo que se determinó como una conexión esencial – líderes comunitarios – Hábitat empezó a hacer planes para una comunidad de 500 viviendas para ser completadas en los siguientes años, 150 de las cuales serían construidas este año.

La cooperación de los líderes comunitarios ha sido notable – escuchamos de varios de los líderes de comités – El “comité de adultos mayores”, el “comité de mujeres” y el “comité de jóvenes”. Ellos expresaron repetidamente su profunda apreciación para Hábitat para la Humanidad y Margarit, una persona local quien ha sido contratada por Hábitat para manejar el aspecto de involucramiento con la comunidad en este proyecto. Hubo una serie de reuniones de comunidad o “charettes”, donde tuvieron el aporte de miembros comunitarios en el diseño de las casas, manejo de tierra y espacios públicos. La primera fase para la construcción incluirá el 2011 Jimmy and Rosalyn Carter Work Project, cuando 100 viviendas sean finalizadas en una semana. Otras 50 viviendas serán construidas este año, algunas por Brigadas de Aldea Global, de las cuales somos el primer grupo. Es increíble ser parte de esta fase inicial, y de escuchar las reflexiones de los miembros de la comunidad – hoy muchas personas dijeron que han estado soñando sobre esto por mucho tiempo y que están extremadamente felices y agradecidos por empezar a ver como se transforma en realidad. Literalmente, estamos construyendo sus viviendas de ensueño.

Allie Harned
Chicago, EE.UU
 

“Men anpil chay pa lou” in action

“Men anpil chay pa lou” is a Haitian Creole proverb that means, “many hands make the load lighter.” I have been wearing a t-shirt with this phrase on it for a while now, both because I liked the sentiment in general, and because when I bought it from Threadless some money somehow went to rebuilding efforts in Haiti. The phrase became the title of my fundraising appeal as I began to prepare for this trip a few months ago because I thought it was rather appropriate. Was it ever…

After 2 days of working in Haiti, I am overwhelmed with the power of these words in action here on the Habitat for Humanity “Santo” community. This is a phenomenal example of many, many hands working together to make a catastrophic load a little bit lighter. Lighter not because the traumatic tragedy that this country endured will ever be forgotten, but lighter because the people of Santo are feeling hope as their dreams of a permanent housing solution takes shape in front of them.

We have seen, heard, and learned so much in the past couple days, I will not possibly be able to convey everything before I fall asleep from exhaustion. I will try to summarize for now, though, because this is just such a phenomenal project that y’all need to hear about it. We have heard stories from a variety of sources – Habitat personnel who have been on the ground in Haiti since days after the earthquake, as well as Haitian families who we have had the privilege of meeting and hearing from. The collaboration between the two parties is a truly remarkable story.

So we are working outside of the city of Leogane, the epicenter of the earthquake. In the days and weeks following the earthquake, hundreds of people left homeless congregated on a field that had once been farmland. They formed a tent city with tarps and tents from various humanitarian aid organizations, and hoped for a better solution. They live in tents that are brutally hot when the sun is out, and unbearably wet when it rains. They get water from a well and carry it in jugs and buckets to their small plot of land. The families received a variety of promises of houses from different information sources, but these did not come to fruition. Meanwhile, Habitat found this tent city, and negotiated with the mayor until he donated the land to them for a Habitat housing development. In a collaboration with Architects for Humanity, as well as what they determined was an essential link – community leaders – Habitat began making plans for a community of 500 houses to be completed over the next few years, 150 of which will be built this year. The cooperation of the community leaders has been remarkable – we heard today from several leaders of committees – the “committee of old people,” the “committee of women,” and the “committee of young people.” They repeatedly expressed their profound appreciation for Habitat for Humanity and Margarit, a local who was hired by Habitat to manage the community involvement aspect of this project. There were a series of community meetings, or “charettes,” where they got input from community members on house design, land management, and public spaces. The first phase of construction will include the 2011 Jimmy and Roslyn Carter work project, when 100 houses will be finished in a week. 50 other houses will be built this year, some by Global Village groups, of which we are the first. It’s amazing to be a part of this initial phase, and to hear the reflections of the community members – today many people said they have been dreaming about this for a long time, and they are extremely happy and grateful to see it begin to become real. We are literally building their dream homes.

Allie Harned
Chicago, IL, U.S.A.

Voces de Haití: La historia de Chrisler

Después de un año en el campamento (English below)

“Pensé que había perdido a dos de mis hijos. Estaban dentro de la casa cuando esta colapsó”, dijo Chrisler Oibrice de 40 años y padre de cinco: Chrislanda de 14 años; Blondy de 6; Betina de 6; Féguer de 3; y Frantzo de 18 meses.

“Mi esposa y yo estábamos preparando algo para cenar, mientras Chrislanda, Blondy y Bettina jugaban afuera. Cuando comenzó el terremoto, tomé a mi esposa y salimos rápidamente sin tener tiempo de poder buscar a Féguer y a Frantzo”. Gracias a Dios ambos chicos sobrevivieron al desastre.

Con su casa en ruinas, Olibrice recogió todas los pedazos de latas,  madera y  plástico que encontró para construir un albergue para él y su familia. “Fue difícil vivir dentro del albergue, especialmente cuando llovía”, dijo. “Pasamos noches enteras despiertos”.

La familia pasó más de un año viviendo en este albergue inseguro, en un campamento de emergencia.

“Un día, un representante de Hábitat se acercó y nos dijo que nuestra condición era crítica”, dijo Olibrice. “Le expliqué que estábamos esperando un bebé, y que no sabíamos ni donde ni cómo íbamos a cuidar a este nuevo miembro de la familia”.

Hoy, Olibrice y su familia viven en un alojamiento temporal de Hábitat. Es una de las 1.250 familias que han recibido alojamientos en Cabaret, Haití, gracias al apoyo de la Agencia de EE.UU para la Oficina de Desarrollo Internacional de Asistencia ante Desastres, a través de un sub-financiamiento de “Servicios Católicos de Consuelo” (Catholic Relief Services), el Comité Metodista Unido para Ayuda (United Methodist Committee on Relief) y la colaboración de la Misión Bautista  Afroamericana (African-American Baptist Mission Collaboration).

Para hacerse cargo de su familia, Olibrice trabaja diariamente en sus cultivos. Su esposa, Dieutane Joseph, de 40 años, vende lo que producen y otros productos que puedan generar un pequeño ingreso. “Hábitat lo hizo posible, y esta es nuestra mayor bendición del año”, dijo Olibrice. “No sé qué nos proveerá Dios para el futuro, pero lo único que sé es que mi esposa y yo podremos mandar a Chrislanda, a Blondy y a Bettina a la escuela en octubre”.

Chrisler Olibrice
Cabaret, Haití
 

After a year in the tent camp

 “I thought I lost two of my boys. They were inside when our house collapsed,” said Chrisler Olibrice, 40, father of five children: Chrislanda, 14; Blondy, 6; Bettina, 5; Féguer, 3; and Frantzo, 18 months.

 “My wife and I were preparing something for dinner. Chrislanda, Blondy and Bettina were playing outside. When the earthquake struck, I grabbed my wife, and we jumped outside without having time to take Féguer and Frantzo.” Thankfully, both boys survived the earthquake.

With his home in ruins, Olibrice gathered up all the metal sheeting, wood and plastic material he could find to build a shelter for his family. “It was hard to live inside it, especially when it rained,” he said. “We spent entire nights awake.”

The family spent more than a year living in their unsafe shelter and surrounding shanty.

 “One day, a Habitat surveyor came to me and said that our condition was critical,” Olibrice said. “I explained to him we were expecting a baby, and we didn’t know where or how we were going to take care of this new child in our family.”

Today, Olibrice and his family live in a Habitat transitional shelter. They are one of 1,250 families to receive a shelter in Cabaret thanks to the support of the U.S. Agency for International Development Office for Disaster Assistance through a subgrant from Catholic Relief Services, the United Methodist Committee on Relief, and the African-American Baptist Mission Collaboration.

To take care of his family, each day Olibrice tends his crops. His wife, Dieutane Joseph, 40, sells what their plot of land produces and other things that can bring in some money. “Habitat made it happen, and this is our biggest luck of the year,” Olibrice said. “I don’t know what God will provide us for the future, but the only thing I know is my wife and I will send Chrislanda, Blondy and Bettina to school in October.”

Chrisler Olibrice
Cabaret, Haiti

Voces de Haití: La historia de Nailah

“Haití estará para siempre en mí” (English below)

Recientemente regresé de Haití como parte del primer equipo enviado por Hábitat para la Humanidad para empezar a reconstruir desde que el terremoto de 7,0 grados azotó el país el 12 de enero de 2010. El terreno en que estábamos construyendo había sido donde muchas familias habían sido desplazadas y se habían instalado con sus tiendas de campaña tras el terremoto.

Los miembros de la comunidad nos contaron historias acerca de la forma en que lo perdieron todo cuando ocurrió el terremoto, cómo no podían quedarse donde estaban y recogieron lo que quedaba de sus pertenencias, también como empezaron a caminar hasta encontrar un terreno para instalar sus tiendas de campaña.

Una vez que el plan para el barrio se había establecido, fueron trasladados al otro lado de la carretera para que Hábitat pueda limpiar el terreno y empezar a construir.

Este es mi sexta construcción con Hábitat y nunca estoy preparado para las cosas que se ven. Todos los días que pasamos por los barrios, todo lo que podía ver eran filas y filas de tiendas de campaña en muy mal estado. Para alguien que trabaja en el negocio de las noticias y que sigue de cerca la historia por más de un año, yo todavía no estaba preparado para lo que vi. Toda la “ayuda” que hemos enviado no había hecho mucho para aliviar las personas que sobrevivieron el terremoto.

A un año y medio después, las familias estaban todavía en tiendas de campaña, todavía no tenía agua limpia y había una gran cantidad de escombros que aún no se habían recogido. Me recordó a Nueva Orleans después del huracán Katrina. En uno de mis viajes por allí, había casas en muy mal estado y montones de escombros que se mantuvieron en las calles durante meses.

También tuve la impresión de que las tiendas que fueron enviadas al pueblo de Haití después del terremoto estaban proporcionando un refugio habitable y seguro para los desplazados, pero con solo una mirada a las “ciudades hechas de tiendas” dejó claro que este no era el caso. Uno de los miembros de la comunidad explicó que las tiendas dejan filtrar el agua cuando hay una tormenta. Llueve muy a menudo en Haití y las tiendas se inundan fácilmente y no son seguras para que las personas permanezcan adentro.

Luego está el calor insoportable, las tiendas se calientan tanto que es imposible permanecer en el interior de ellas casi todos los días por lo que no proporcionan refugio casi a nadie. Estas tiendas de campaña que se supone que proporcionan alivio en realidad son inhabitables para las personas que se supone que deben ayudar.

Durante una reunión tipo ayuntamiento que hemos tenido con la comunidad, me puse muy emotivo al escuchar sus historias y ver cómo han perseverado a pesar de todo. Una de las mujeres utilizó un traductor para decirme que, “Mwen renmen-li anpil… Mwen enviado po-li andan mwen” que traducido significa “Me siento muy bien con ella. La siento en mi piel”. Este vínculo que hemos creado creció durante la semana que estuve allí. Ella me mostró su casa (tienda) y me presentó a su hijo. Hablamos todos los días en el lugar de trabajo y me trajo una sandía en muestra de agradecimiento de que yo esté allí.

Interactuar con la comunidad y trabajar junto a los futuros propietarios, renovó el compromiso de nuestro equipo para conseguir construir dos casas totalmente terminadas tan pronto como nos fue posible. Tuvimos éxito con nuestra meta al tener dos casas construidas antes de partir, y después de que termináramos de construir en el último día, los miembros de la comunidad se nos acercaron a las casas terminadas para sorprendernos con una fiesta de despedida, y para darnos las gracias por el trabajo que habíamos hecho. Todos rezamos juntos, cantamos juntos y bendecimos sus nuevas casas. Nos trajeron regalos y cestas con frutas, significó mucho para mí, porque estas personas lo habían perdido todo… ¡todo! Y todavía encuentran la manera de expresar su agradecimiento hacia nosotros trayéndonos muestras de aprecio.

Este viaje es una experiencia que cambia la vida. Siempre es una bendición poder ver cómo otras personas viven en otras partes del mundo, de manera que siempre mantengo lo que es importante en perspectiva. El pueblo haitiano pudo haber perdido sus posesiones físicas, pero no cambió lo que son, su amor por los demás y su amor por su país. Haití estará para siempre en mí y oro por los que conocí mientras estuve allí. Con las casas que hemos construido juntos, mano a mano, espero haber dejado una huella positiva en sus corazones y a como ellos la han dejado en la mío.

Nailah Ellis Timberlake
Nueva York, EE.UU
 

“Haiti will forever be in me”

I recently returned from Haiti as part of the first Habitat for Humanity team sent to start rebuilding since the 7.0 earthquake hit the country on January 12th, 2010. The land that we were constructing on had been where many displaced families had set up their tents after the earthquake.

The community members told us stories about how they lost everything when the earthquake hit and how they couldn’t stay where they were and picked up what was left of their belonging and started walking until they found some land to set up their tents on.

Once the plan for the neighborhood had been established, they were moved to the other side of the road so that Habitat could clear the land and start constructing.

This is my sixth Habitat build and I’m never prepared for the things I see. Everyday we drove through their neighborhood and all you could see were rows and rows of tattered tents. As someone who works in the news business and followed the story closely for over a year, I was still unprepared for what I saw. All of the ‘aid’ that we sent hadn’t done much to help the people who survived the storm.

A year a half later, families were still in tents, still had no clean, running water and there were large amounts of debris that still had yet to be cleared. It reminded me of New Orleans after Hurricane Katrina hit. On one of my trips down there, we were gutting houses and piles of debris remained on the streets for months.

I also had the impression that the tents that were sent to the Haitian people after the earthquake were providing a livable, safe shelter for those who were displaced, but one look at the ‘tent cities’ made it obvious that this was not the case. One of the community members explained that the tents don’t keep out the rain when there’s a storm. It rains quite often in Haiti and the tents would flood and be unsafe for people to stay in.

Then there’s the unbearable heat; the tents get so hot that it’s impossible to stay inside of them on most days so they didn’t provide much shelter to anyone. These tents that were supposed to provide relief are actually unlivable for the people that they’re supposed to help.

During a town hall style meeting that we had with the community, I got very emotional hearing their stories and seeing how they’ve perservered through it all. One of the woman used a translator to tell me that, “Mwen renmen-li anpil..Mwen sent-li andan po mwen” which translated to “I like her a lot. I feel her in my skin.” This bond we created grew over the week that I was there. She showed me her home (tent) and introduced me to her son. We chatted everyday on the work site and she brought me a watermelon to show me that she appreciated me being there.

Interacting with the community and working alongside future homeowners renewed my team’s commitment to get the two houses completely built as quickly as possible. We were successful in our goal to have two houses constructed before we left and after we finished building on the last day, the community members came over to the finished houses to surprise us with a going away party and to thank us for the work that we doing. We all prayed together, sang together and blessed their new homes. They brought us gifts and baskets of fruit and it meant so much to me because these people had lost everything… everything! And they still found a way to express their thanks to us and bring us tokens of appreciation.

This trip was a life changing experience. It’s always a blessing to be able to see how other people live in other parts of the world so that I always keep what’s important in perspective. The Haitian people may have lost physical possessions, but it didn’t change who they were, their love for one another and their love for their country. Haiti will forever be in me and I pray for those that I met while I was there. With the houses that I built side by side, hand in hand, I hope that I’ve left a positive mark in their hearts and as they’ve left in mine.
 
Nailah Ellis Timberlake
New York, U.S.A.

Voces de Haití: La historia de Gerardo

Pregunta y respuesta con Gerardo Acosta (English below)

Durante los últimos seis años, Gerardo Acosta ha participado como voluntario con Hábitat para la Humanidad México –desde la organización de brigadas de construcción, hasta la formación de una ONG de Construcción Sostenible (PROVS A.C.) y la participación activa en el establecimiento de Hábitat en Monterrey. Ahora, dice Gerardo, dará un paso más en su camino por el desarrollo social, como uno de los 500 voluntarios que están viajando desde todo el mundo hasta Haití para construir 100 viviendas como parte del Proyecto Carter. Hablamos con Gerardo antes de que viajó a Haití.

HPH: ¿Por qué querías viajar a Haití con el Proyecto Carter?
Gerardo: Desde que inicie como voluntario, siempre he escuchado sobre el Proyecto Carter, sobre todo el que se realizó en México en el 2004. Los voluntarios y el equipo de Hábitat México tienen los mejores recuerdos del mismo… voluntarios, staff y beneficiados siendo uno mismo y trabajando por un solo objetivo. Eso es algo que definitivamente quiero vivir.

HPH: ¿Qué esperas encontrar allí que impactará tu vida?
Gerardo: A muchos  otros voluntarios como yo… que han sacrificado un poco de su tiempo por los demás. Un clima de fraternidad y emoción que generará un ambiente indescriptible durante  toda la semana. Además de encontrar la oportunidad de realizar acciones que se materializan en el sueño y hogar de muchas personas.

HPH: ¿Cómo hiciste para recaudar los fondos? ¿Qué aprendiste?
Gerardo: Toqué muchas puertas, pedí consejos y lo más importante aprendí a buscar la manera para que se dieran las cosas. Eventualmente con apoyo de Dios, las puertas que menos esperé se abrieron.

HPH: ¿Por qué es importante que la gente latinoamericana y caribeña apoye a Haití?
Gerardo: Porque somos hermanos y todos estamos expuestos. Como hermanos y naciones en desarrollo nos necesitamos y en estos momentos es cuando se demuestra hoy es Haití, mañana puede ser cualquier otro.

HPH: ¿Por qué haces tú el voluntariado?
Gerardo: Hace poco más de cinco años, descubrí en mi experiencia como voluntario de Hábitat para la Humanidad México, dos cosas: uno, el  gran potencial que tenemos los jóvenes voluntarios no sólo como mano de obra, sino por la iniciativa que tenemos; y dos, la gran necesidad que hay en el mundo por vivienda digna y desarrollo social.

Por lo que, mientras tenga oportunidad, sería un honor seguir apoyando estás acciones en Haití y en donde se necesite.

HPH: ¿Algún otro comentario para compartir?
Gerardo: Me encantaría agradecer principalmente al equipo de Hábitat para la Humanidad México y Hábitat América Latina-Caribe por todo el apoyo que me han dado durante estos meses, en especial a las coordinadoras de voluntariado Aranzazú y Mitssy –personas muy humanas y comprometidas con el desarrollo integral y seguridad de los voluntarios.

A todas las personas que creen en mí y me apoyaron: a mis donadores, a mi Alma Mater el Tecnológico de Monterrey, y lo más importante a Dios que me ha dado esta gran oportunidad.

Seguir la historia de Gerardo Acosta en https://www.facebook.com/Gerardo.Acosta.Haiti.

Q & A with Gerardo Acosta

For the last six years, Gerardo Acosta has volunteered with Habitat for Humanity Mexico –from organizing work teams, to the formation of an NGO in sustainable construction (PROVS A.C.) and helping to establish a Habitat presence in Monterrey. Now, Gerardo says, he will be taking the next step on the path of social development, as one of more than 500 volunteers that are traveling to Haiti from around the world to build 100 houses as part of the Carter Work Project. We spoke with Gerardo before he left for Haiti.

HFH: Why did you want to travel to Haiti with the Carter Work Project?
Gerardo: Ever since I started out as a volunteer, I had always heard about the Carter Project—more than anything the one that took place in Mexico in 2004. The volunteers and Habitat Mexico team have the greatest memories of it…. volunteers, staff and partner families working together as one for the same objective. It’s something that I definitely want to experience.

HFH: What do you expect to find in Haiti that might impact your life?
Gerardo: Many other volunteers like me… who have sacrificed a bit of their time for others; a climate of brotherhood and excitement that will generate an indescribable environment throughout the week; in addition to the opportunity to carry out actions that will materialize in the dreams and homes of many people.

HFH: How did you raise the funds for your trip? What did you learn along the way?
Gerardo: I knocked on many doors, asked for advice and, most importantly, I learned to search in a way that allowed things to be given. Eventually, with God’s help, the doors that I least expected to open, opened. 

HFH: Why do you volunteer?
Gerardo: A little over five years ago I discovered two things through my experience volunteering with Habitat for Humanity Mexico: one, the great potential that we, as young volunteers, have—not only in the volunteer work itself, but in the willingness, the initiative, that we have; and two, the great need that exists in the world for decent housing and social development.

That’s why, while I have the opportunity, it will be an honor to continue supporting these actions in Haiti and wherever there is need.

HFH: Anything else that you would like to share?
Gerardo: I would love to say thank you, mainly to the Habitat for Humanity Mexico and Habitat Latin America-Caribbean team for all the support that they have given me throughout the last months. Especially volunteer coordinators Aranzazú and Mitssy—very humanitarian and committed people who care about the holistic development and safety of volunteers.

I would also like to thank all the people who believe in and supported me: my donors, my Alma Mater el Tecnológico de Monterrey and, most importantly, God, who has given me this great opportunity.

Follow Gerardo’s journey at https://www.facebook.com/Gerardo.Acosta.Haiti.

Voces de Haití: La historia de Frantzyse

“Estoy usando mi voz” (English below)

Frantzyse Erisma, de 28 años, es la coordinadora general de la Asociación de Solidaridad de Mujeres, un grupo que ha sido instrumental para el trabajo de Hábitat para la Humanidad en la comunidad de Santo. Erisma y sus hijas, de 6 y 7 años, son una de las familias que se mudarán de tiendas de emergencia a viviendas permanentes después del Proyecto Carter.

“Esta vivienda es muy importante para nuestra familia”, dijo Erisma. “Cuando uno ya tiene casa, solo le pueden suceder cosas buenas. Esto es muy importante”.

La casa que Erisma alquilaba se destruyó con el terremoto de enero de 2011. Ella y sus dos hijas vivieron temporalmente en una carpa de emergencia, luego se pasaron a vivir a una casa de una habitación en Léogâne mientras esperan la construcción de su nueva vivienda en Santo.

“Soy una mujer fuerte, y estoy aquí para ayudar a Hábitat y a la comunidad”, dijo. “Estoy usando mi voz”.

Frantzyse Erisma
Leogáne, Haití

“I am using my voice”

Frantzyse Erisma, 28, is the general coordinator of the Association of Women’s Solidarity, a group that has been instrumental in Habitat’s for Humanity’s work in Santo. Erisma and her daughters, ages 6 and 7, also are among the families who will be moving from tents into permanent homes after the Carter Work Project.

“This house is very important for our family,” Erisma said. “As soon as you have a house, good things can happen for you. This is very important.”

Erisma’s rented house was destroyed in the 2010 earthquake. She and her daughters lived in a tent for a while, but since have moved into a one-room house in Léogâne while they wait for their house to be built in Santo.

“I’m a strong woman, and I’m here to support Habitat and the community,” she said. “I’m using my voice.

Frantzyse Erisma
Leogáne, Haiti

Voces de Haití: La historia de Patty

La historia de Patty

Patty de Arcia, una chica “común” de El Salvador, preparó las maletas para viajar a Haití. ¿Cómo lo logró? Recaudando fondos de sus amigos, familiares, conocidos y desconocidos, para que a esas personas tuvieron la misma oportunidad que ella de unirse a la causa.

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Patty’s story

Patty de Arcia, a “regular” girl from El Salvador, packed her bags and traveled to Haiti to help rebuild after the 2010 earthquake. How did she do it? By raising funds from friends, family, colleagues and strangers, so that they could have the same opportunity that she did to support the cause.

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¿Cómo es trabajar para una organización como Hábitat?

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Apoyar a Hábitat – sea trabajando, donando, participando o promoviendo - es más que un trabajo. Es una experiencia diaria.

Estas son algunas de nuestras historias. ¿Cuál es la tuya?

¿Cómo es trabajar para una organización como Hábitat?

Hábitat es un mundo de trabajo muy distinto, activo, solidario; donde siempre hay nuevas emociones y formas de reinventar la forma de ayudar a las personas que más lo necesitan, de cambiar mi país… mi mundo. Trabajando con Hábitat para la Humanidad nos convertimos en un puente entre la humanidad y la felicidad.

Sentirte parte de una organización es difícil, en Hábitat me siento parte de un todo, de un mundo, teniendo como casa México y como hermanos a las demás naciones donde a la distancia nos vemos como corresponsales.

En pocas palabras Hábitat para la Humanidad convierte mi lugar de trabajo en un verdadero hogar.

Arturo Razo
México

¿Cómo es trabajar para una organización como Hábitat?

En Hábitat cada día de trabajo es una experiencia diferente, un día te levantas muy temprano, te pones las botas y entras al barro con pico y pala a construir una vivienda y acompañar una brigada, al día siguiente, con tu camiseta de albañil, un jeans y unas tennis te acercas a conocer la historia de una encantadora familia que te conmueve el corazón y que te abre las puertas de su casa y pone en tus manos todo aquello que sabe al día siguiente le va a hacer falta para alimentar a su familia.

Trabajar con Hábitat es ponerte los tacones o la corbata, para reunirte con un grupo político y luchar por el derecho a una vivienda adecuada, es entrar a una sala de reuniones con la frente en alto, para contarle a un nuevo donante el trabajo que realiza hábitat por dignificar el sueño de las familias. Es llegar cada día a la oficina sabiendo que con tu trabajo brindas a otra persona la oportunidad de tener un lugar donde estudiar, donde protegerse del clima y donde potenciar sus capacidades productivas…

Esto es trabajar para Hábitat.

Karol Montero
Costa Rica

¿Cómo es trabajar para una organización como Hábitat?

Trabajar con Hábitat para la Humanidad es una oportunidad de tocar el corazón de las personas.

Más que intelectualismo es palpar la vida de muchas familias que albergan sueños. Cada casa que construimos, cada pared que levantamos es un mensaje de solidaridad.

Trabajar con Hábitat es ser símbolo de esperanza en un mundo donde cada vez es más necesario la presencia de seres humanos solidarios. El trabajo adquiere otra connotación, nos brinda satisfacción por el deber cumplido, nos regala el inspirador recuerdo de todas las sonrisas que hemos motivado en las familias que ahora cuentan con una vivienda adecuada.

Alexei Flores
El Salvador

 

¿Cómo es trabajar para una organización como Hábitat?

Todos los días me despierto en la mañana, prendo el televisor, están dando las noticias y mientras me ducho, me visto y tomo desayuno, escucho las catástrofes que están ocurriendo. Terremotos, incendios, atropellos, mayores índices de pobreza etc. Cuando ya es la hora de irme apago el televisor, bajo a buscar mi bicicleta y comienzo el trayecto a la oficina de Hábitat para la Humanidad Chile, pensando en estas cosas y en cómo podemos ayudar.

Creo que lo mejor de trabajar en una organización como Hábitat es precisamente eso, tener la oportunidad de ayudar, ayudar a miles de familias que no tienen una vivienda y que viven en extrema pobreza. Construir una casa no es sólo levantar paredes y un techo, es una forma de dar un paso hacia adelante e incentivar a esa familia a querer tener una mejor condición de vida, a estar en su hogar y no en la calle, a darse cuenta de lo importante que es la familia y a trabajar juntos por un futuro mejor.

Construir una casa es romper con la cadena de vulnerabilidad, hacer un quiebre en su vida y darles la posibilidad de surgir en muchos aspectos.

Trabajar en una organización como Hábitat es sentir que mi propósito en la vida tiene sentido, que mi trabajo tienen un valor especial y que estoy haciendo algo para cambiar el mundo. 

Katerina Kliwadenko
Chile

¿Cómo es trabajar para una organización como Hábitat?

El trabajo diario en el área de comunicaciones de una organización como Hábitat…

…te recuerda minuto a minuto tu deber con la sociedad, la responsabilidad que tienes como ser humano de ayudar a tu hermano. La motivación es diaria y perdura; cada párrafo, cada fotografía va plasmada con sentimiento y un profundo compromiso por la causa.

Me siento muy orgullosa de pertenecer a un equipo regional de comunicaciones, con gente tan dedicada, creativa, talentosa, humilde y comprometida como lo son mis hermanos de comunicaciones.  A pesar de la gran variedad de culturas y dialectos que tenemos en cada país de América Latina mi trabajo en Hábitat me ha llevado a  pensar  que América Latina es un solo gran país que entona las mismas canciones una y otra vez,  que baila al ritmo de las mismas tonadas, pero que también sufre de un problema inmenso de vivienda inadecuada en cada una de sus regiones.

En América Latina todos somos uno, una misma piel, una misma voz, una misma memoria, una misma herida y las mismas ganas de encontrarle una solución a la pobreza.

Diana Rodriguez
Costa Rica

 

¿Cómo es trabajar para una organización como Hábitat?

Trabajar en Hábitat para la Humanidad es como estar dentro de un inmenso barco, donde todo el personal está uniformado bajo un mismo lema, un mismo sentir “Hacer de nuestro mundo un hogar”. Llegas a conocer las personas que están en un entorno inmediato, colegas de trabajo, de las cuales te haces amigo, hermano, confidente, apoyo en todos los momentos en el diario que hacer, pues al final todos enfrentamos los mismos retos y dificultades en la dura tarea de la promoción y defensoría de la causa.

Trabajar en Hábitat para la Humanidad, es salir de una tarea y entrar a otra, sin parar. En algunas ocasiones, sacrificando tiempo libre de la familia, amigos y demás… siempre en la búsqueda constante de la defensa de la causa de aquellos que no tienen una vivienda adecuada para pasar la noche. Es apasionante, es interesante, es estar en constante aprendizaje, es dar lo mejor de si, al servicio de los demás y por ende la bendición y visto bueno de Dios.

Marvin Smith
Nicaragua

What is it like to work for a cause like Habitat’s?

Leer en español

Supporting Habitat – volunteering, donating, advocating – is more than a job. It’s a personal, daily experience.

Here are some of our stories. What’s yours?

What is it like to work for a cause like Habitat’s?

Habitat’s is a unique, active and supportive work environment, where there are always new emotions and opportunities to reinvent how we help those who are most in need; to change my country… my world. Working with Habitat for Humanity transforms us into a bridge between humanity and happiness.

To feel part of an organization can be difficult. At Habitat, I have felt part of a whole, of a world, of a house in Mexico with sisters and brothers in other nations, corresponding from a distance.

In few words, Habitat for Humanity has transformed my work place into a real home.

Arturo Razo
Mexico

What is it like to work for a cause like Habitat’s?

Every day of work with Habitat is a different experience. One day you get up very early, put on your boots and climb into the mud with a pick and a shovel to build a house alongside volunteers. The next day, in your “albañil“ T-shirt, jeans and tennies, you get to know the story of a partner family that moves your heart. They have opened the doors of their home and offered into your hands food that they know they would need the next day for their families.

Working for Habitat is putting on heels, or a tie, to meet with a political group and fight for the right to adequate housing. It is walking into a conference room with your chin held high, to tell a new donor about the work that we are doing to dignify a family’s dreams. It is arriving each day to the office, knowing that your work gives others the opportunity to have a place in which to study, to protect themselves from the elements and to foster their skills…

This is what it is to work for Habitat.

Karol Montero
Costa Rica

What is it like to work for a cause like Habitat’s?

Working with Habitat for Humanity is an opportunity to touch people’s hearts. More than intellectualism, it is to feel the lives of the many families that shelter dreams. Every house that we build, every wall that we raise, is a message of solidarity.

Working with Habitat is a symbol of hope in a world where human support is every day more vital than the one before it. It is work that acquires a distinct connotation; it gives satisfaction for a task completed; it provides an inspiring reminder of every smile we’ve sparked in the families that now have an adequate place to live.

Alexei Flores
El Salvador

What is it like to work for a cause like Habitat’s?

Every day I wake up, turn on the news, and while I shower, get dressed and have breakfast, I listen to stories of catastrophes. Earthquakes, fires, muggings, growing poverty, etc. When it’s time to leave, I turn off the television, walk down the stairs to grab my bike, and start the route to Habitat for Humanity Chile… thinking about all of these things, and what we can do to help.

For me, the best thing about working for an organization like Habitat is just that… to have the opportunity to help thousands of families that don’t have proper housing and are living in extreme poverty. To build a house is not just to raise walls and a roof, it is a way to provide a step forward and incentivize a family to keep seeking a better quality of life – to be in their home and not on the street, to reinforce the importance of family and to work together for a better future.

To build a house is to break the chain of vulnerability, to create an opening and give them the possibility to develop in many aspects of their life.

To work with an organization like Habitat is to feel that my purpose in life makes sense, that my work has a special value and that I am doing something to change the world.

Katerina Kliwadenko
Chile

What is it like to work for a cause like Habitat’s?

The day-to-day in the communications area of an organization like Habitat…

…each minute you are reminded of your duty to society, the responsibility that you have as a human being to help your brother. The motivation is daily and persistent; every paragraph, every photograph is expressed with emotion and a profound commitment to the cause.

I feel very proud to belong to a regional communications team with such dedicated, creative, talented, humble and committed people as my brothers and sisters. Despite the great variety of cultures and dialects that we have in each country of Latin America, my work at Habitat has brought me to the conclusion that Latin America is one great country that sings the same songs over and over, that dances to the same rhythm, but that also suffers from an immense inadequate housing problem in each of its regions.

In Latin America we are one – one same skin, one same voice, one same memory, one same wound, and the same will to find a solution to poverty.

Diana Rodriguez
Costa Rica

What is it like to work for a cause like Habitat’s?

To work with Habitat for Humanity is like being inside an enormous ship, where all of the staff is uniformed beneath the same slogan, one united sentiment of “Making our world a home.” You get to know the people who are in your immediate environment – colleagues that you become friends with, brothers, confidants, supported in each moment of your daily ”grind”. In the end, we all face the same challenges and difficulties in the hard work of promoting and defending the cause.  

Working with Habitat for Humanity is finishing one task to start another, without pause. In some cases, sacrificing family and friend time… always with the aim of defending those who don’t have an adequate place to spend the night. It is exciting, interesting. It is to be constantly learning. It is to give the best of yourself to the service of others and in the end, to receive God’s blessing.

Marvin Smith
Nicaragua

Mujeres en Hábitat para la Humanidad México

Las mujeres en Hábitat para la Humanidad México demuestran que son algo más que amas de casa, luchando por romper estereotipos, constructoras de algo más que una casa convertidas en pilares de su hogar.